总的来说，痰和饮都是水液代谢障碍所形成的病理产物。比较稠厚的，就称为痰；相对比较清稀的，就称为饮。痰分为有形之痰和无形之痰。饮按照《金匮要略》分为”痰饮”、”悬饮”、”支饮”、”溢饮”。
首先我们来看一下，痰饮是怎么形成的。痰饮从水液而来。正常情况下人体的水液代谢，水谷进来，经过脾、胃、肺、肾、三焦、膀胱的气化，就在人体化为津液，运营不休，濡养四肢百骸，五脏六腑。假如这个津液代谢的过程出现了问题，没有周流不休、濡润脏腑。反而停滞下来了，那么就形成了各种所谓的阴邪。而这其中，痰和饮是最重要的病理产物。除此之外，还可以形成水和湿。我们经常把它们连在一起说：痰饮水湿。
那么关于湿，它的致病特点，其实前面我们已经讲过了。当然前面讲的是外湿。那么由水液代谢障碍形成的湿，属于内湿，我们会专篇再说。但基本上来说它的治病特点与外湿是类似的。水和饮经常在文义上是通用的，所以重点讲痰饮就可以了。
首先，痰饮致病以后会出现什么样的症状、有什么特点，与痰饮停滞的部位有关系。痰饮停于五脏六腑各有不同，它的表现也可以有很大的差异。
第二，痰和饮的致病特点又有不一样。一方面，它们本身的致病特点不一样，另一方面，它们的临床表现也有不同。大体来说，痰比较偏于热一些，甚至有些医家认为“痰无寒痰”。他认为没有寒性的痰，只要是痰，就是有热，如果无热，那就是饮。所以也叫痰热饮寒。这只是一家之言。从《中医基础理论》整个体系上来说，我们还是会把痰分为寒痰和热痰。再一个，痰的舌苔，往往表现为腻苔；饮的舌苔，往往表现为滑苔。腻为油腻腻、粘滞的感觉；滑就是水润润、滑利的感觉。从脉象来说，痰的脉象以滑为主。什么叫滑脉呢？滑脉是中医脉诊里很常见的一种脉象。就是说，摸脉的时候“脉来如走珠”，手底下好像是摸到了一颗颗的小珠子，非常的流利。饮的脉象往往是弦脉为主，就像手按在琴弦上一样。所以说痰滑饮弦。
痰和饮的区别还表现为容易停滞的位置不一样。
我们先来看看痰。痰随气升，无处不到。痰随着气在人体的哪里都可以去。它停留的位置不一样，所产生的临床症状也不同。所以常说“百病多由痰作祟”。
尽管如此，它总还是有一些它特别爱去的地方。比方说“肺为储痰之器”，所以痰特别容易在肺里待着。讲到痰，首先想到的就是咳嗽，咳痰。这个就是痰浊壅阻于肺的一个典型症状。如果说痰浊阻于心脉，那么心脉的运行就必然的不通畅，表现为心血不畅的种种病症，比如说胸闷、心慌、爪甲紫暗、舌质紫暗，脉涩、结、代等。痰阻心脉的病症，胸部满闷，但这个满闷它喜温不喜寒，有时候和饮食也有关系。舌苔厚腻、脉滑或滑而有力。
如果是痰蒙心窍，会出现心神昏乱、痴呆、同时还有喉中痰鸣，甚至是一口痰在嘴里咕噜咕噜吐不出来。如果是痰有郁而化火，痰火扰动心神，它就会出现癫狂的表现，同时也可以口吐痰涎。
讲了四个痰停留的位置以后，大家有没有找到规律，除了它停留的地方发生相应的功能障碍以外，它一定有痰的相关表现：1、口中有痰涎。2、往往形成有形的结聚。如果是痰邪为主引起的有形结聚，它皮肤的颜色是不发生变化的，往往摸起来是比较有弹性的，病程往往比较长，个头可大可小。最典型的痰浊留于经络、筋骨，会出现瘰疬、痰核。摸起来是一个个或大或小的疙瘩，可大可小。大的如篮球，甚至比篮球还大，小的如米粒。摸一摸，非常有韧性，很Q弹，这往往是有痰导致的。它阻滞了经络以后，还会出现经络的不通畅，因为经络气血不畅，就会出现肢体麻木和半身不遂。因为气血不畅，留而化热，肉腐成脓，就会出现阴疽等。
如果说痰流于胃腑，就会出现恶心、呕吐、痞满，因为痰阻气机，胃不能和降，就上逆。胃气上逆，就恶心呕吐。气机不行，就表现为痞满。大家可以想象，这样的病人，他的胃口就一定的不好。有可能会有呕吐的症状，吐的不是胃内容物，而是痰、水这样的东西。
如果是痰浊上犯，那就会出现眩晕、头昏这样的症状。
还有一个经典的症状，就是痰气交阻，凝于咽喉。它的表现，就是喉咙里好像有一块东西，黏在那里，吞不下去、吐不出来，有一种梗阻感。这个就是非常有名的梅核气。为什么叫梅核气呢？古人认为，卡在喉咙里的东西就好像是一个梅核一样，可是这个梅核是不是真有其形？没有，只是一团气机阻滞，所以叫做梅核气。
总结一下，痰可以流于各处为病，所以百病皆由痰作祟。停在不同的位置，就引起相应的功能障碍。同时它具有痰的特点，包括呕吐痰涎、有形的结块（皮色不变的、病程较长的、质地比较Q弹的、活动度可能是比较好的）、脉滑、舌苔腻。
饮停留的位置，不像痰那么多。
相对来说，饮和痰一样，都可以随气而升、无处不到。但是，它最常停的位置，就是四个：也就是《金匮要略》里所讲的四饮。第一个位置是喜欢停留在胃肠之间，或者说饮在肠间，这个就是所谓的痰饮——这怎么又来个痰饮？对，这个是有特指的一类病，就叫做痰饮病，也被称为狭义的痰饮。特指水饮留于肠间的这一类疾病。那我们怎么判断呢？它是肠鸣有声，就是肠子里咕噜咕噜有水泡的声音。
如果说水饮留在胸胁的部位，就会出现胸胁的胀满、咳嗽、吐痰，同时每次咳嗽的时候会牵引胸胁作痛，叫咳唾引痛，这个是悬饮，叫饮停胸胁。如果是饮停在胸膈，支撑了胸膈导致胸部的气机不利，就会出现胸闷、咳喘、甚至不能平卧，有的人还会感觉肿起来了，叫“其形如肿”——看起来仿佛是肿起来了，但是你按上去，他其实是没有这种水肿的按之凹陷的情况——这个叫做支饮，支撑胸膈的意思。第四个，就是饮邪溢于肌肤、留于很表浅的肌表这个位置，叫做”溢饮”，就像水满溢于外的这种感觉，主要表现是肌肤的水肿、往往有汗、身体疼重。饮邪溢于肌肤以后就会阻碍阳气的运行，不通则痛；水饮之病，使人会有重着的感觉，所以身体疼重。
通过这样的分析，我们就知道了痰饮的致病特点，最后现总结一下。痰和饮的致病特点不一样、表现不一样。容易停滞的位置也不一样：痰什么地方都可以去，饮相对来说去的地方比较少。那是不是只有痰、痰饮、悬饮、支饮、溢饮这四种情况呢？真的不止。比如说，饮停于肝经，就可以导致水疝病，就是阴囊或精索里面有积液；如果饮停于胸腹，就会出现单腹胀，但是通常在讲单腹胀的时候不单纯讲它的饮，因为肝腹胀是一个水血共病。既有水饮停，也有血络的瘀阻。
关于痰饮的致病特点我们就讲到这里。
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